Um terceiro pastor canadense foi preso após se opor às restrições das autoridades por conta da pandemia de covid-19. Tim Stephens, pastor da Fairview Baptist Church no sudeste de Calgary, foi preso no domingo, por incentivar os membros de sua congregação a comparecerem aos cultos.
A polícia canadense relatou que o pastor batista foi preso por organizar um culto no domingo que “não cumpriu as ordens de saúde pública, incluindo mascaramento, distanciamento físico e limites de frequência”.
Em nota, as autoridades afirmaram que a polícia não entrou na igreja durante o culto: “O pastor reconheceu a liminar, mas optou por seguir em frente com o culto de hoje, ignorando os requisitos de distanciamento social, uso de máscaras e limites de capacidade reduzida para os participantes”, diz o texto do comunicado conjunto divulgada pela Polícia de Calgary e Serviços de Saúde da província de Alberta.
“Continuamos a pedir àqueles que estão pensando em organizar ou participar de qualquer evento ao ar livre que se certifiquem de que estão familiarizados com os requisitos de ordem de saúde pública e façam sua parte para evitar uma maior disseminação do vírus”, acrescentou o comunicado.
Os regulamentos atuais no Canadá permitem a ocupação de apenas 15 pessoas para retardar a propagação do vírus. A província de Alberta tem atualmente o maior número de casos ativos per capita de todas as províncias e territórios do Canadá, de acordo com informações do portal The Christian Post.
Liberdade religiosa cerceada
“Restringir a igreja a 15 pessoas – o que essencialmente restringe a igreja de se reunir – é contra a vontade de Cristo e contra a consciência de muitos que desejam adorar o Senhor da glória de acordo com sua Palavra”, opinou o pastor Tim Stephens em um artigo publicado em seu blog no início de maio.
Ele garantiu que pretendia desconsiderar as ordens emitidas pelo governo, e durante um sermão no dia 09 de maio, Stephens explicou que a razão pela qual a Igreja continua a se reunir é que “a obediência a Cristo supera todas as outras autoridades”.
“O governo civil não governa a Igreja. A Bíblia não dá, em Romanos 13 ou I Pedro 2, a autoridade do magistrado civil sobre a Igreja. A Igreja é o Corpo de Cristo, a noiva de Cristo. Eles devem empunhar a espada em questões de justiça, não em questões de regular a adoração ou como nos reunimos para adorar a Cristo”, acrescentou na ocasião, repetindo a postura adotada pelo pastor norte-americano John MacArthur.
“O governo está nos proibindo de fazer essas coisas da maneira que Deus determinou que as façamos. E, portanto, devemos obedecer a Deus e não ao homem”, enfatizou o pastor canadense.
As autoridades dizem que tentaram convencer, por várias semanas, o pastor da Fairview Baptist Church sobre o cumprimento das medidas restritivas: “Somente quando um risco significativo é identificado ou a contínua não conformidade é observada que a AHS recorre à ação de fiscalização”, garantiu o comunicado.
