A compreensão cristã do sofrimento está centrada na cruz de Jesus Cristo. Na cruz, Jesus cumpriu o plano de seu Pai, resgatou sua igreja e anunciou o fim de todo o sofrimento para todos os que creem. Os cristãos ainda sofrem enquanto caminham por este mundo amaldiçoado em seu caminho para a glória, mas o fazem com esperança. Eles oram não apenas: “Até quando, Senhor?” mas também “Vem, Senhor Jesus!” E até que Cristo volte, eles O seguem na estrada do Calvário.
Porque coisas “más” acontecem a pessoas “boas” se Deus governa o mundo? Perguntas sobre sofrimento e perda como esta têm deixado a humanidade perplexa por milénios. Alguns filósofos antigos raciocinaram que o sofrimento não é realmente mau, mas oferece às pessoas a oportunidade de provar seu verdadeiro carácter moral.1 Os pensadores seculares modernos concluem que Deus – se Ele está lá fora – não pode proteger as pessoas boas; devemos aproveitar ao máximo o sofrimento, mesmo que não o entendamos.2 Os hindus explicam que o desenrolar do karma traz sofrimento físico e mental que as pessoas devem aceitar e suportar.3 Antigos escritores judeus interpretaram o sofrimento de Israel como castigo de Deus pelos pecados, que requer arrependimento e sacrifício.4 A perspetiva dos cristãos sobre o sofrimento – e sobre tudo na vida – é cruciforme, em forma de cruz.
O sofrimento e a morte marcaram indelevelmente a experiência humana a leste do Éden. No início, não havia cancro, coronavírus ou dor cronica – tudo era “muito bom” (Gênesis 1:31). Tudo mudou quando o pecado e a morte entraram no mundo, e a própria criação “foi submetida à futilidade” (Romanos 5:12; 8:20). O sofrimento, a doença e a tristeza acompanham os “espinhos e abrolhos” da maldição da criação e a sentença” do pó ao pó”.5 A este mundo de pecado, sofrimento e morte, Cristo veio para salvar seu povo e consertar as coisas. Surpreendentemente, o Filho divino nos redimiu da maldição “tornando-se maldição por nós” na cruz (Gálatas 3:13). O Deus que governa o mundo planeou que o melhor Homem sofresse o pior destino para salvar pessoas más.
A crucificação de Cristo é o fundamento e o foco da compreensão cristã do sofrimento, que é estranho e ofensivo para todas as outras cosmovisões. O Alcorão nega enfaticamente que Jesus foi realmente crucificado6, e Paulo chamou sua mensagem sobre Cristo crucificado de “pedra de tropeço para os judeus e loucura para os gentios” (1 Coríntios 1:23). Mas para os cristãos, a cruz revela Cristo como “o poder de Deus e a sabedoria de Deus” (1 Coríntios 1:24). A cruz parecia revelar o poder romano e a fraqueza de Jesus, mas paradoxalmente Cristo venceu em aparente derrota, Ele completou sua missão em aparente perda, Ele salvou seu povo quando parecia que Ele não poderia salvar-se a si mesmo.7 Este é o poder e sabedoria cruciforme de Deus que transforma a sabedoria convencional e oferece verdadeira ajuda e esperança para todos os que acreditam. A Bíblia apresenta o sofrimento de Jesus como necessário de acordo com o plano de Deus, salvando como um substituto sem pecado, e vindicado na ressurreição.
Sofrimento necessário
Jesus abraçou o sofrimento como seu destino necessário. Ele ensinou a seus seguidores que “ele deve ir a Jerusalém e sofrer muitas coisas dos anciãos, dos principais sacerdotes e dos escribas, e ser morto e ressuscitado no terceiro dia” (Mateus 16:21). A palavra grega dei, traduzida como “deve”, aqui e frequentemente nos Evangelhos, carrega a ideia da necessidade divina.8 Jesus afirma claramente que sua paixão é o plano de Deus. Esse ensino chocou tanto os discípulos que Pedro começou a repreender seu Senhor, dizendo: “Nunca, Senhor! . . . Isso nunca vai acontecer com você! ” (Mateus 16:22 NVI). Jesus não evita o sofrimento exigido por Pedro nem minimiza a agonia que o espera. Ele dirige seu rosto como uma pedra para Jerusalém – “a cidade que mata os profetas” (Lucas 9:51; 13:34) – porque segue as Escrituras. Na noite de sua prisão, Jesus declarou: “Digo-vos que se deve cumprir esta Escritura em mim: ‘E com os transgressores foi contado.’ Pois o que está escrito a meu respeito tem o seu cumprimento” (Lucas 22:37, citando Isaías 53:12).
Considere o sofrimento múltiplo que Jesus experimentou ao cumprir fielmente o plano de seu Pai. Enquanto Ele agonizava em oração, suando sangue enquanto se preparava para beber a temida taça do julgamento divino, seus amigos mais próximos cochilavam (Lucas 22:42, 44). Os discípulos traíram, negaram e abandonaram seu Senhor durante sua prisão e julgamento. Os romanos caluniaram, cuspiram, açoitaram e envergonharam o Salvador. Os judeus zombaram e caluniaram seu Rei e clamaram: “Crucifica”. Os Evangelhos afirmam com naturalidade: “Ali o crucificaram” (Lucas 23:33). Os leitores do primeiro século não precisavam de elaboração; eles sabiam exatamente o que significava “crucificado”.
A cruz é comum em nossa cultura contemporânea, aparecendo em prédios de igrejas, jóias, tshirts e adesivos. Mas no mundo antigo, a crucificação era um escândalo, um horror indizível. O estadista romano Cícero chamou a crucificação de “a punição mais miserável e dolorosa apropriada apenas para escravos” .9 Foi um espetáculo público vergonhoso e doloroso em que um criminoso condenado foi suspenso nu em uma árvore para sangrar lentamente ou sufocar até a morte. Os romanos crucificaram escravos e traidores para humilhá-los e enviar uma mensagem que impediria outros de se opor a César. Esta é a morte que o Filho divino sofreu voluntária e necessariamente para cumprir o plano secreto do Pai.
Veja o preço do nosso resgate
Veja o plano do Pai se desdobrar
Trazendo muitos filhos para a glória
Graça sem medida, amor não contado.
Jesus não apenas ensinou que deve sofrer muitas coisas; Ele também declarou que qualquer candidato a discípulo deve “negar-se a si mesmo, tomar a sua cruz e seguir-me” (Marcos 8:34). Se o mundo odiava a Cristo e o pendurou para morrer, seus servos não deveriam esperar tratamento VIP. “Se eles me perseguiram, também perseguirão a vós” (João 15:20). Os problemas e provações que experimentamos nesta vida nos lembram que seguimos um Senhor sofredor e que o poder cruciforme de Deus é guardado em vasos de barro e aperfeiçoado na fraqueza (2 Coríntios 4: 7; 12: 9).
Sofrimento Salvador
Jesus sofreu para salvar seu povo dos pecados. Seu próprio nome, “Jesus” – a forma grega de “Josué” – o identificava como aquele que traria a tão esperada salvação de Deus para os pecadores (Mateus 1:21; cf. Salmo 130: 8) .11 No Antigo Testamento Testamento, Israel louvou ao Senhor por salvá-los da escravidão no Egito (Êxodo 15: 2), e os fiéis continuaram a orar: “Salva-nos, ó Deus da nossa salvação” (1 Crônicas 16:35). Eles ansiavam pelo dia da salvação, quando Deus reuniria seu povo disperso, curaria suas feridas, julgaria seus inimigos e estabeleceria seu governo justo na terra. Isaías 52: 7–10 resume bem essa esperança:
Como são belos, sobre as montanhas, os pés dos que trazem as felizes notícias de paz e salvação, as boas novas, dizendo a Sião: O teu Deus reina!
A sentinela de vigia levanta a voz e canta de alegria, porque mesmo ali perante os seus olhos o Senhor Deus está a trazer o seu povo de regresso outra vez. Que as próprias ruínas de Jerusalém rompam em cânticos de felicidade, pois que o Senhor confortou o seu povo; remiu Jerusalém.
O Senhor arregaçou a manga do seu forte e santo braço aos olhos de todas as nações. Até as extremidades da terra hão-de ver a salvação do nosso Deus.
O Antigo Testamento prometeu repetidamente que Deus salvaria seu povo, mas como faria isso? Alguns judeus esperavam que essa salvação viesse por meio de um grande rei da linha de David que destruiria os ímpios e governaria Israel com justiça, cumprindo profecias como Isaías 11: 1-10 e Salmos 2: 9.12 Outros esperavam um sacerdote messiânico que faria expiação pelos pecados ou um grande profeta para ensinar a Israel o caminho da justiça.13 Ninguém esperava um salvador sofredor. Mas apenas alguns versículos depois de Isaías profetizar que o “braço” de Deus trará a salvação (Isaías 52:10), Ele anuncia o Servo de Deus – alto e exaltado, mas também desprezado e rejeitado (Isaías 52:13; 53: 3). Isaías pergunta: “A quem foi revelado o braço do Senhor?” (Isaías 53: 1). A resposta implícita a esta pergunta retórica é ninguém – no tempo da profecia de Isaías, ninguém percebeu que a gloriosa salvação de Deus viria por meio deste Servo inglório.14
O Novo Testamento deixa claro que Jesus é o Servo prometido do Senhor que salvaria seu povo sofrendo em seu lugar. O próprio resumo de Jesus de sua missão “servir e dar sua vida em resgate por muitos” reflete de perto a profecia de Isaías (Marcos 10:45) .15 Este resumo de sua missão reflete a profecia de Isaías sobre o Servo que derramaria sua vida até a morte para carregar os pecados de muitos (Isaías 53: 11–12). A profecia do Servo em Isaías 53 serve como “a chave hermenêutica” para compreender o verdadeiro significado do sofrimento e da morte de Jesus.16 Pedro torna isso explícito: “Ele mesmo carregou os nossos pecados em seu corpo no madeiro, para que morrêssemos para o pecado e viver para a justiça. Pelas suas feridas foram curados” (1 Pedro 2:24; cf. Isaías 54: 4-5, 12).
Jesus proclamou o reino de Deus, curou os enfermos, exorcizou demônios, acalmou a tempestade e alimentou cinco mil. As multidões queriam fazê-lo rei, e seus discípulos esperavam que Ele redimisse Israel.17 Mas ninguém esperava que o Salvador messiânico fosse o “homem de sofrimento“, que suportaria nossas dores, nos traria cura e integridade e “justificaria muitos”(Isaías 53: 3-5, 11). A cruz nos mostra que Deus não enviou o Salvador que as pessoas esperavam, mas Aquele de quem realmente precisávamos, que iria de bom grado como um cordeiro para o matadouro para nos redimir da penalidade e do poder do pecado. Este é o mistério glorioso que Deus revela na cruz, onde o Servo sem pecado sofreu em nosso lugar para nos salvar de nossos pecados.
Venha e veja o mistério maravilhoso
Cristo o Senhor sobre o madeiro
No lugar de pecadores arruinados
Pendura o Cordeiro na vitória.
Sofrimento Vindicado
Os apóstolos não proclamam o sofrimento e a morte de Jesus como um assunto independente, porque a cruz não é o fim da história. Eles pregam Cristo crucificado e ressuscitado de acordo com as Escrituras (Atos 2: 23–24; 1 Coríntios 15: 3-4). A ressurreição reverte o falso veredicto do mundo de que Jesus era um rei impostor que devia ser impedido; valida Jesus como o Filho de Deus, o Messias prometido e o Senhor exaltado, o Único que pode salvar os pecadores (Atos 2:36; 4: 10–12; Romanos 1: 4). Jesus suportou a cruz e desprezou sua vergonha “pela alegria que lhe estava proposta” (Hebreus 12: 2) – esta é “a plenitude da alegria” que o Cristo ressuscitado experimenta sentado à destra de Deus (Salmo 16:11; 110 : 1) .19
Jesus ensinou que deveria se levantar no terceiro dia, que era necessário que Ele entrasse na glória depois de seu sofrimento (Lucas 9:22; 24: 7, 26, 46). Há vislumbres de glória além da sepultura no Velho Testamento, em passagens como Salmo 16:11, Isaías 25: 6–12, Ezequiel 37: 1–14 e Daniel 12: 1–4. Marta afirma a esperança judaica de que seu irmão falecido “ressuscitará na ressurreição no último dia” (João 11:24). Mas Jesus declara: “Eu sou a ressurreição e a vida” (João 11:25), e os apóstolos proclamam “em Jesus a ressurreição dos mortos” (Atos 4: 2). O Domingo da Ressurreição foi o ponto de viragem escatológico da velha idade para a nova, a primeira parcela da glória da ressurreição futura.20
A grande profecia de Isaías sobre o sofrimento do Servo pelos pecadores termina com uma vida além da morte: o Servo “verá sua descendência” e “prolongará seus dias”; ele “repartirá o despojo com os fortes” na vitória (Isaías 53: 10–12). J. Alec Motyer explica: “Isaías não usa a palavra ‘ressurreição’, mas esses versículos mostram o Servo ‘vivo depois de seu sofrimento’ (Atos 1: 3).” 21 Deus não apenas recebe o sacrifício de Jesus pelos pecadores, mas também vindica Jesus depois de seu sofrimento, levantando-O para uma vida sem fim. A morte não pode deter o Autor da vida (Atos 2:24; 3:15).
Venha e veja o mistério maravilhoso
Morto pela morte o deus da vida
Mas nenhuma sepultura poderia havê-lo contido
Louve o Senhor; Ele está vivo! 22
Assim como Jesus sofreu e entrou na glória, seus seguidores suportam as presentes aflições com esperança de ressurreição. Paulo lembra aos crentes que “por muitas tribulações devemos entrar no reino de Deus” (Atos 14:22). O apóstolo enfatiza que somos “co-herdeiros de Cristo, desde que com ele soframos para que também sejamos glorificados com ele” (Romanos 8:17). A ressurreição de Jesus informa nossa esperança futura – nossos corpos humildes serão transformados para ser como o corpo glorioso de Jesus (Filipenses 3:21). No entanto, a ressurreição também é uma “realidade presente” para os crentes.23 Qualquer pessoa em Cristo é uma “nova criação” (2 Coríntios 5:17). Fomos “ressuscitados com Cristo” pela fé e experimentamos o poder vivificador do mesmo Espírito que ressuscitou Cristo (Colossenses 3: 1; Romanos 8:11). Estamos sendo renovados em nossa fraqueza e conformados à semelhança de Cristo ao contemplarmos sua glória (2 Coríntios 3:18; 4:16). Nós até nos regozijamos em várias provações porque Jesus nos libertou decisivamente da penalidade do pecado e um dia nos libertará completamente da sua realidade.24
O fim do Sofrimento
Vimos que o sofrimento de Jesus é necessário para cumprir as Escrituras, salvando como um substituto sem pecado e vindicado na glória da ressurreição. Cristo desferiu o golpe mortal na própria morte morrendo no madeiro amaldiçoado e depois saindo do túmulo de José. O Senhor ressuscitado retornará como o rei conquistador que salvará seu povo e vencerá todos os seus inimigos – incluindo o diabo e a própria morte (Apocalipse 19: 11-16; 20:10, 14). Deus fará tudo novo e acabará com nossas lágrimas e problemas. Veremos seu rosto, experimentaremos sua gloriosa presença e desfrutaremos a redenção completa da maldição (Apocalipse 21: 1-4; 22: 1-5). Somos salvos “nesta esperança” de glória duradoura, que coloca nossos sofrimentos presentes em sua devida perspetiva (Romanos 8:18, 24).
Que antegozo de libertação
Quão inabalável é nossa esperança
Cristo em poder ressuscitou
Como estaremos quando ele vier.25
Os cristãos sofrem na esperança. Oramos não apenas: “Até quando, Senhor?” mas também: “Venha, Senhor Jesus!” Ele sofreu para nos resgatar de nossos pecados e nos reconciliar com Deus, e sua ressurreição é a primeira parcela da restauração de todas as coisas. Ainda podemos perguntar porquê quando nossos corpos doem e nossos corações doem. Podemos nos perguntar quando Deus fará novas todas as coisas. Mas nos lembramos de quem sofreu em nosso lugar para garantir nossa salvação. E até que Cristo volte, nós seguimos nosso Rei Servo na estrada para o Calvário.
